Nel Febbraio del 1980 la Fiat presenta ufficialmente una nuova utilitaria, la Panda, che vuole rompere col classico filone delle citycar a motore posteriore (500 e 126) e rispondere alle nuove esigenze degli automobilisti italiani ed europei che, superato il periodo della motorizzazione di massa, ed uscendo dagli anni bui della crisi petrolifera, chiedono a gran voce una vettura piccola, pratica, economica, ma soprattutto spaziosa, da usare come seconda macchina da città, ma in grado di superare agevolmente anche percorsi extra-urbani. Disegnata da Giorgetto Giugiaro, la Panda centra in pieno questi obiettivi e sin dai primi mesi si rivela un successo nelle vendite. Omologata per cinque persone, la Panda è lunga 3,38 metri, larga 1,46 metri, ha un passo di 2,16 metri ed è molto alta per i tempi, ben 1,44 metri: non si sbaglia dicendo che la Panda ha creato un settore nuovo, e ha posto le basi di un modo d'intendere l'automobile (sfruttamento degli spazi anche in altezza) che oggi è divenuto un must in molti segmenti di mercato automobilistici. Esternamente la Panda è decisamente squadrata, come se Giugiaro, disegnandola, abbia prima considerato i passeggeri e poi abbia costruito attorno ad essi una sorta di scatola accogliente, in grado di trasportarli se non comodamente, almeno in condizioni accettabili. Un'altra caratteristica sono i fascioni paracolpi in plastica, piuttosto abbondanti, che la circondano interamente, e che assicurano un uso spensierato negli angusti parcheggi cittadini o nelle più sconnesse strade di campagna, complice anche un'altezza da terra di ben 13 centimetri. Tutti i vetri, parabrezza compreso, sono piatti, il che rende possibile sostituzioni e riparazioni rapide e a prezzi ragionevoli. L'abitacolo è estremamente spartano ma non mancano soluzioni intelligenti e rivoluzionarie. Partiamo dalla plancia, caratterizzata da un unico grande marsupio rivestito con tessuto molto resistente, su cui è possibile "buttare" di tutto, borsetta, agenda, libri, pacchi, tutto ciò che ci può capitare tra le mani nell'uso di tutti i giorni. Una novità è il posacenere mobile, che può essere fatto scorrere lungo il bordo del "marsupio" o che può essere addirittura rimosso. Il cruscotto è estremamente semplice: ha solo contachilometri totale, tachimetro e alcune spie. C'è ancora il lavavetri manuale e il tergicristallo è un semplice monospazzola; lo specchietto interno non ha lo scatto antiabbagliante. L'impianto di climatizzazione permette soltanto di disappannare il parabrezza, in compenso ci sono i deflettori anteriori apribili. I sedili sono costituiti da un'intelaiatura di tubi rivestiti con lo stesso tessuto utilizzato per il marsupio e, in minima parte, per i rivestimenti interni delle portiere e dei fianchetti posteriori (il resto è nuda lamiera). Il sedile posteriore è abbattibile, oppure può essere regolato in diverse posizioni fino a diventare una comoda amaca, in grado di trasportare, ad esempio, le buste della spesa senza che ne venga rovesciato il contenuto. Il bagagliaio, privo di rivestimenti interni, ha una capienza di 280 litri (la ruota di scorta è nel vano motore), e abbattendo il sedile posteriore si può raggiungere una capacità di circa 1000 litri. La Panda è offerta con due motori a benzina, a cui corrispondono altrettante versioni: la 30 e la 45. La Panda 30 è equipaggiata con un motore bicilindrico raffreddato ad aria, derivato da quello della 126, con cilindrata di 652 cc e potenza massima di 30 CV a 5500 giri/minuto; raggiunge la velocità massima di 117 Km/h e accelera da 0 a 100 Km/h in 28 secondi. La Panda 45 è equipaggiata con lo storico motore ad aste e bilancieri, ereditato dalla 127, con cilindrata di 903 cc, potenza massima di 45 CV a 5600 giri/minuto. E' un motore a 4 cilindri raffreddato ad acqua, e consente alla Panda di raggiungere la velocità massima di 137 Km/h. Entrambe le versioni hanno cambio manuale a quattro marce, freni a disco anteriori e a tamburo posteriori senza servofreno, sterzo a cremagliera, serbatoio benzina di 35 litri. Le sospensioni anteriori sono del tipo McPherson con barra antirollio, mentre le posteriori hanno assale rigido con balestre longitudinali e ammortizzatori telescopici. La trazione è anteriore con motore disposto trasversalmente.

Un anno dopo, nel Settembre del 1981, la Fiat presenta una nuova versione, la Panda 45 col tetto apribile in tela. Il Salone di Parigi del 1982 segna invece il debutto della Panda 45 Super, versione meglio accessoriata e rifinita della simpatica utilitaria torinese, che piano piano inizia ad allontanarsi dal concetto originario di utilitaria spartana a tutti i costi ed inizia a soddisfare le esigenze di un mercato più esigente, che chiede sì una vettura pratica, ma che sia anche in grado di offrire un adeguato livello di confort. La versione Super si riconosce esternamente per i paraurti laterali in tinta con la carrozzeria, per la nuova mascherina anteriore con le 5 barrette inclinate Fiat (è il family feeling delle Fiat anni '80) e le ruote con inediti coprimozzi. All'interno troviamo sedili imbottiti, un'inedita plancia centrale con portaradio e accendisigari. Nella dotazione di serie compare il tergilunotto, mentre il cambio a cinque marce è disponibile a richiesta. Anche il resto della gamma beneficia di alcuni aggiornamenti, il principale dei quali è l'adozione di una nuova sospensione posteriore a balestra monolama anzichè bilama. Per il resto gli unici cambiamenti degni di nota sono i nuovi tessuti interni, i nuovi colori per la carrozzeria ed infine, la nuova posizione dello specchietto esterno, ora più arretrato. Dopo poco più di un anno, nella primavera del 1983, visto il successo riscontrato dalla versione 45 Super, è presentata anche la 30 Super.

Ma il 1983 è un anno importante nella storia della Panda perché a Giugno è presentata ufficialmente la versione a trazione integrale (inseribile). La Panda 4x4 è equipaggiata col motore 4 cilindri ad aste e bilancieri, con cilindrata stavolta di 965 cc (è lo stesso che equipaggia l'Autobianchi A112 LX) , potenza massima di 48 CV e coppia massima di 69,6 Nm a 3300 giri/minuto; il cambio è manuale a cinque marce (la prima funge da ridotta, la quinta è di potenza). La trazione integrale adottata è frutto della collaborazione tra la Fiat e l'austriaca Steyr Puch, che la produce. L'assemblaggio finale della Panda 4x4 è realizzato nello stabilimento siciliano di Termini Imerese. Le sospensioni anteriori sono McPherson con montanti telescopici e molloni elicoidali coassiali; le posteriori sono ad assale rigido. Esternamente la Panda 4x4 si riconosce per i massicci paraurti laterali neri, la maggior altezza da terra, i pneumatici tassellati. La mascherina è la stessa della Super. All'interno troviamo la stessa plancia della Super e sedili non imbottiti rivestiti in finta pelle (a richiesta in tessuto). Una curiosità: i colori disponibili sono solo due, verde militare e grigio metallizzato (quest'ultimo a richiesta con sovrapprezzo). La Panda 4x4 ha una velocità massima di 134 Km/h, accelera da 0 a 100 Km/h in 16,6 secondi, riprende da 70 a 120 Km/h in 37 secondi e consuma 15,3 litri per 100 Km ( a 90 Km/h).

Al Salone di Torino del 1984 tutta la gamma adotta il frontale con le cinque barrette inclinate. La 30 è ora disponibile in tre versioni: L, CL e Super, la 45 è disponibile solo in allestimento Super. La versione L è la più spartana, avendo di serie solo il lunotto termico e le luci di emergenza. La CL ha in più i poggiatesta anteriori, il tergilunotto, la cappelliera posteriore, i vetri posteriori apribili a compasso. La Super ha inoltre lo specchietto esterno a regolazione interna, i vetri atermici, la plancia centrale, i sedili imbottiti, i paraurti laterali in tinta. Solo nella 45 Super sono presenti anche l'orologio digitale e il cambio a cinque marce.

Nel Febbraio del 1986, a sei anni dalla sua nascita, la Panda è oggetto del più importante restyling della sua carriera. Esternamente la versione ristilizzata è riconoscibile per la scomparsa dei fascioni paracolpi laterali, così come per i differenti paraurti; il paraurti posteriore ora contiene l'alloggiamento per la targa. Ridisegnati i passaruota e le portiere, da cui spariscono i deflettori. Le versioni base (L e CL) hanno gli indicatori di direzione arancioni, le altre li hanno bianchi. Cambiano i motori e l'autotelaio, di conseguenza cambiano radicalmente le versioni. I motori adottati ora sono due, entrambi appartenenti alla famiglia dei motori Fire che hanno debuttato nel 1985 su Y10 e Uno. e corrispondono ad altrettante versioni: 750 e 1000. La Panda 750 ha motore di 769 cc , con potenza massima di 34 CV a 5250 giri/minuto e coppia massima di 57 Nm a 3000 giri/minuto; raggiunge i 125 Km/h. La Panda 1000 ha lo stesso motore della Uno 45 Fire, con cilindrata di 999 cc, potenza massima di 45 CV a 5000 giri/minuto e coppia massima di 80 Nm a 2750 giri/minuto; raggiunge la velocità massima di 140 Km/h. La 750 è disponibile negli allestimenti L, CL, S. La 1000 è disponibile nel solo allestimento S. La Panda adotta un nuovo pianale, quello della Y10, e di conseguenza cambiano le sospensioni posteriori, caratterizzate ora dalla presenza del ponte posteriore a "omega". L'abitacolo è ricco di novità. Cambia la plancia, ora più grande e dotata anche di due bocchette per la climatizzazione, cambia il quadro strumenti, cambiano i sedili, finalmente imbottiti, anche se la versione L mantiene ancora i vecchi sedili a "sdraio". Ora anche la Panda ha il lavavetri elettrico. Il serbatoio carburante ha ora una capacità di 40 litri. La Panda 750 ha di serie il cambio a quattro marce, la 1000 ha di serie il cambio a cinque marce (in opzione sulla 750). Non può mancare infine la versione 4x4. Caratterizzata esternamente dalle fasce di protezione laterali (più sottili di quelle della serie precedente) e dalla presenza dei paraspruzzi posteriori, è equipaggiata con lo stesso motore Fire della Panda 1000, ma con potenza maggiorata a 50 CV, e con una coppia massima di 78 Nm a 3000 giri/minuto. La velocità massima della Panda 4x4 è di 130 Km/h, l'accelerazione da 0 a 100 Km/h è di 17,3 secondi, la ripresa da 70 a 120 Km/h di 33 secondi.

Un mese più tardi, nel Marzo del 1986, è presentata l'ennesima versione della Panda, la Diesel. E' equipaggiata con un motore derivato da quello della Uno diesel, con cilindrata di 1301 cc, potenza massima di 37 CV a 4000 giri/minuto, coppia massima di 71 Nm a 2500 giri/minuto. Ha di serie il cambio a cinque marce ma è offerta nel solo allestimento L. Raggiunge la velocità massima di 130 Km/h, accelera da 0 a 100 Km/h in 22,8 secondi e consuma 4,6 litri/100 Km a 90 Km/h. Un anno più tardi, nel Febbraio del 1987, esce la Panda Young, che si pone alla base della gamma. E' equipaggiata con un motore di 769 cc, derivato dall'aste e bilancieri che già aveva equipaggiato la Panda 45. Tale motore ha una potenza massima di 34 CV a 5250 giri/minuto e una coppia massima di 53,9 Nm a 3000 giri/minuto. La Panda Young, dotata di cambio a quattro marce, raggiunge la velocità massima di 125 Km/h e a 90 Km/h consuma 19,6 litri/100 Km. L'allestimento è simile a quello della S (indicatori di direzione anteriori bianchi compresi) e si distingue esternamente per la striscia adesiva colorata che percorre l'intera fiancata. Nel Settembre dello stesso anno la gamma subisce altre modifiche. Esce dal listino la 750 L, tutte le versioni hanno indicatori di direzione anteriori bianchi, la CL si distingue per una sottile striscia adesiva posteriore rossa, la Diesel ha l'allestimento della CL e la Super ha gli stessi paraurti laterali della 4x4. Dopo tre anni dalla presentazione, nel Giugno del 1989, strozzata dal fisco sempre più severo nei confronti delle auto a gasolio, la Panda Diesel esce di produzione. Un mese più tardi la Fiat presenta l'ennesima versione speciale della Panda, la Dance, degna di nota perché adotta il motore ad aste e bilancieri di 903 cc, che in passato avevamo visto sulla Panda 45. Molto ricca la dotazione di serie: vetri posteriori apribili a compasso, lunotto termico, tergilunotto, specchietto esterno regolabile dall'interno, pneumatici maggiorati, nuovi rivestimenti interni e decorazioni esterne. La Panda spartana del 1980 è ormai un lontano ricordo.

Nel Marzo del 1990, con dieci anni di vita sulle spalle, la Panda non cessa di stupire e si presenta al pubblico nella tecnologica ed avveniristica versione Elettra, a propulsione elettrica. Omologata come furgoncino (i sedili posteriori sono sacrificati per ospitare le batterie), è dotata di un motore a corrente continua. La ricarica delle batterie può avvenire ovunque sia presente una presa da 220 V e 16A (le comuni prese domestiche). Un rifornimento completo impiega otto ore, la velocità massima è di 70 Km/h. Il prezzo elevato (25.600.000 delle vecchie lire) e la scarsa autonomia, renderanno l'acquisto della Panda Elettra possibile solo ad enti pubblici ed istituti di ricerca.

Nel Giugno del 1991 inizia la commercializzazione della Panda Selecta, la versione con cambio automatico a variazione continua ECVT (Electronic Continuosly Variable Transmission), equipaggiata col motore Fire 1000 da 45 CV o, in versione catalizzata, col 1100 Fire (derivato da quello già visto sulla Tipo) con potenza massima di 54 CV. La Selecta 1000 raggiunge i 132 Km/h e consuma 5,2 litri/100 Km a 90 Km/h; la 1100 i.e. ha una velocità massima di 140 Km/h e consuma 4,6 litri/100 Km a 90 Km/h. Contemporaneamente la gamma è profondamente rivista. Ora, escludendo la Elettra, troviamo in listino sei motori, a cui corrispondono altrettante versioni:

750 Young, mossa dal 750 ad aste e bilancieri,

750 Fire, disponibile in due versioni (750 e 750 CLX),

900 Dance con motore 900 ad aste e bilancieri,

1000 Fire da 45 CV (negli allestimenti Shopping e CL Selecta),

1000 Fire 4x4 Trekking da 50 CV,

1100 i.e. catalizzata (versioni Selecta e 4x4).

La Shopping ha colori metallizzati di serie, mascherina in tinta con la carrozzeria e specchietto esterno destro. L'allestimento CLX, deriva dal CL a cui aggiunge vetri azzurrati, cambio a cinque marce, specchietto esterno destro. Le versioni Dance, CLX, Super, Shopping e 4x4 hanno un nuovo volante a quattro razze. La nuova gamma si distingue infine per i nuovi colori della carrozzeria e per i nuovi rivestimenti interni. Nel Settembre dello stesso anno anche la versione 4x4 è disponibile in allestimento CLX, che si affianca alla Trekking, più spartana.

Dal primo Gennaio 1993 tutte le autovetture nuove devono essere catalizzate. La gamma della Panda si assottiglia e sopravvivono solo tre motorizzazioni, oltre alla Elettra:

900 i.e., con potenza massima di 39 CV, cilindrata di 899 cc, consumo medio di 4,8 litri/100 Km a 90 Km/h; raggiunge i 130 Km/h, ha un'accelerazione da 0 a 100 Km/h di 21 secondi e una ripresa da 70 a 120 Km/h di 22 secondi; equipaggia la Dance, ma esce dal listino quasi subito, nel Febbraio del 1993;

1000 i.e. (versioni L, CLX);

1100 i.e. (versioni 4x4 Trekking, 4x4 Country Club, Selecta).


Nel Giugno del 1994 la gamma muta di nuovo:

900 i.e. (ritorna in listino con le versioni Young, L, CLX)

1100 i.e. (Selecta, 4x4 Trekking e 4x4 Country Club).

Elettra

Nel Marzo del 1999 esce dal listino la Panda Elettra, sostituita dalla Seicento Elettra. Nel Gennaio 2001 esce definitivamente dal listino la Panda 900; resta solo la Panda 1100 i.e. da 54 CV (Euro 3) nelle versioni Young, Hobby, 4x4 Trekking.

Nel Settembre del 2003 la Panda va definitivamente in pensione. A sostituirla c'è la Nuova Panda, interamente nuova, a cinque porte, dotata delle più moderne tecnologie, e costruita in Polonia. Nel corso degli anni si sono succedute inoltre molte versioni della Panda (versioni speciali, nuovi allestimenti, ecc.), che per motivi di spazio non abbiamo potuto menzionare nelle righe precedenti. Le elenchiamo di seguito in ordine cronologico:

College (Marzo 1985), versione speciale della Panda 30 CL, con carrozzeria bicolore;

Nuova Panda 4x4 (Settembre 1985), versione speciale della Panda 4x4; ha paraurti neri, fari di profondità supplementari protetti da una griglia e sorretti da una struttura tubolare, portapacchi sul tetto, strisce decorative adesive laterali, cerchi ruota verniciati di bianco, nuovi rivestimenti interni;

Sisley (Febbraio 1987), versione speciale della Panda 4x4; si distingue per i nuovi colori metallizzati, per le scritte laterali, , la griglia anteriore in tinta con la carrozzeria, i cerchi avorio, i lavafari e il portapacchi; sulla plancia è stato aggiunto l'indicatore di assetto;

Panda Sergio Tacchini (Febbraio 1990), venduta coi motori 750 e 1000 Fire si riconosce dalla calandra verniciata nel colore della carrozzeria e dalle strisce adesive lungo le fiancate;

Young2 (Aprile 1990), con motore di 769 cc da 34 CV ad aste e bilancieri;

Italia90 (Aprile 1990), dedicata ai mondiali di calcio, con motore Fire di 769 cc da 34 CV, e con carrozzeria bianca e immagini della mascotte dei mondiali;

New Dance (Aprile 1990), con motore 903 cc;

Top Ten (Luglio 1990), nata per festeggiare i dieci anni di vita della Panda; ha motore Fire 1000, carrozzeria grigio metallizzato, mascherina e paraurti in tinta con la carrozzeria e inediti rivestimenti interni;

Jolly (Gennaio 1997), equipaggiata col motore 900 i.e., sostituisce la CLX;

Hobby (Agosto 1998), ha motore 900 i.e. e affianca la Young;

College (Luglio 2001), derivata dalla Young da cui si distingue per le coppe ruota specifiche, i colori carrozzeria e i tessuti interni;

4x4 Climbing (Giugno 2002), ennesima versione della 4x4.

In tutti questi anni la Panda ha lavorato in silenzio, caparbiamente e umilmente, senza mai mollare la Top Ten delle vendite di autoveicoli nel nostro paese. Ed ha reso soddisfatti tutti, ricchi (lo stesso Gianni Agnelli ne ha possedute molte) e poveri, giovani e anziani, abitanti delle grandi metropoli e dei più piccoli centri rurali: un'auto trasversale forse più di molte altre che si professano tali. Un'auto estremamente spartana ma proprio per questo tremendamente affidabile, a cui si è disposti a perdonare tutto. Un'auto simpatica, alla mano, capace di trarsi d'impaccio in qualsiasi situazione (l'agilità in montagna della 4x4 è proverbiale); un'auto ancora richiestissima sul mercato dell'usato.

Da due mesi in Italia circolano le nuove Panda, ed è di questi giorni la notizia che la Panda è stata eletta Auto dell'Anno 2004. Che dire, un ottimo auspicio per la piccola di casa Fiat, destinata a raccogliere un'eredità difficile e per molti versi scomoda. A giudicare dai dati di vendita gli acquirenti italiani l' hanno apprezzata subito. Non possiamo che augurarle altri 23 anni di onorata carriera, nella speranza che comunque la Fiat continui a stupirci con nuovi prodotti geniali, non solo nel settore delle vetture compatte.
 

 

 

 

 

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